Mesotelioma: Dos sintomas aos tratamentos

O mesotelioma é um tipo raro de câncer que afeta o mesotélio, a camada de tecido que reveste órgãos internos como os pulmões e o coração. Embora seja uma condição rara, é altamente agressiva e está frequentemente associada à exposição ao amianto, um material comumente utilizado em construções até ser banido em muitos países. 

Neste artigo, vamos explorar os sintomas do mesotelioma, como ele é diagnosticado e as opções de tratamento disponíveis para ajudar os pacientes a entender melhor essa doença e suas implicações. Continue lendo para saber mais sobre os sinais de alerta e as abordagens terapêuticas para o mesotelioma.

O que é o mesotelioma?

O mesotelioma é um tipo de câncer maligno que surge no mesotélio, uma fina camada de tecido que reveste órgãos internos, como os pulmões (mesotelioma pleural), o abdômen (mesotelioma peritoneal) e, em casos raros, o coração (mesotelioma pericárdico) ou os testículos. O mesotelioma pleural é a forma mais comum, representando cerca de 75% dos casos.

Causas e fatores de risco do mesotelioma

A principal causa do mesotelioma é a exposição ao amianto (asbesto), um mineral amplamente utilizado em materiais de construção até a década de 1980. Quando inaladas, as fibras de amianto podem se alojar no mesotélio, provocando inflamação e, eventualmente, levando ao desenvolvimento do câncer. Mesmo exposições curtas podem ser suficientes para desencadear o mesotelioma, que muitas vezes demora décadas para se manifestar.

Fatores de risco

Exposição ocupacional: Trabalhadores da construção civil, indústrias navais e mineradoras estão entre os mais expostos ao amianto.

Histórico familiar: Pessoas com parentes próximos que tiveram mesotelioma podem apresentar um risco maior.

Exposição ambiental: Em algumas regiões, o amianto pode ocorrer naturalmente no ambiente, aumentando o risco de contato.

Sintomas do mesotelioma

Os sintomas do mesotelioma variam de acordo com a área afetada pelo câncer, e geralmente se manifestam de maneira gradual, sendo muitas vezes confundidos com outras condições respiratórias ou abdominais.

Sintomas do mesotelioma pleural

• Dor no peito
• Dificuldade para respirar (dispneia)
• Tosse persistente
• Perda de peso inexplicada
• Fadiga
• Acúmulo de líquido na pleura (efusão pleural)

Sintomas do mesotelioma peritoneal

• Dor abdominal
• Inchaço abdominal
• Perda de peso
• Náusea
• Obstrução intestinal

Sintomas do mesotelioma pericárdico

• Dor no peito
• Dificuldade respiratória
• Palpitações
• Fadiga

Diagnóstico do mesotelioma

O diagnóstico precoce do mesotelioma é desafiador, pois seus sintomas costumam ser inespecíficos e facilmente confundidos com outras doenças. Uma combinação de exames é necessária para confirmar o diagnóstico de forma precisa.

Exames de imagem

Radiografia de tórax, geralmente sendo o primeiro exame solicitado para detectar anormalidades nos pulmões. Tomografia computadorizada, que fornece imagens detalhadas do tórax ou abdômen, ajudando a identificar o tumor e a extensão da doença. Além disso, a ressonância magnética, útil para avaliar a extensão do câncer nos tecidos adjacentes.

Biópsia

A biópsia é o método diagnóstico mais conclusivo para o mesotelioma. Um pequeno fragmento de tecido é coletado para análise laboratorial, permitindo identificar a presença de células cancerosas e o tipo específico de mesotelioma.

Testes de função pulmonar

No caso do mesotelioma pleural, testes de função pulmonar podem ser realizados para avaliar a capacidade respiratória do paciente, essencial para determinar o impacto do câncer nos pulmões e planejar o tratamento adequado.

Tratamentos para mesotelioma

O tratamento para o mesotelioma depende de fatores como o estágio da doença, a localização do tumor e as condições gerais de saúde do paciente. Frequentemente, é utilizada uma combinação de cirurgia, quimioterapia e radioterapia para otimizar os resultados.

Cirurgia

• Pleurectomia/decorticação (P/D): Remove o revestimento ao redor dos pulmões, preservando o órgão. É indicada principalmente para pacientes em estágios iniciais do mesotelioma pleural.
• Pneumonectomia extrapleural (EPP): Remove um pulmão inteiro, além de partes afetadas do mesotélio, diafragma e linfonodos. Esse procedimento é mais agressivo e costuma ser realizado em casos avançados de mesotelioma pleural.
• Cirurgia citorredutora: Utilizada no mesotelioma peritoneal, visa remover o máximo possível do tecido tumoral na cavidade abdominal.
• Pericardiectomia: Indicada para o mesotelioma pericárdico. Esse procedimento remove parte ou todo o pericárdio, o tecido que envolve o coração, para aliviar os sintomas e reduzir a pressão sobre o órgão. É utilizado principalmente em estágios mais avançados e visa melhorar a qualidade de vida.
• Orquiectomia: Indicada para o mesotelioma testicular, a orquiectomia remove um ou ambos os testículos afetados. Esse tipo de mesotelioma é extremamente raro, e a cirurgia é a principal opção para controlar o tumor localmente e prevenir a disseminação.

Essas cirurgias específicas são essenciais para tratar os diferentes tipos de mesotelioma, com o objetivo de remover o máximo de tecido afetado possível e melhorar a sobrevida e a qualidade de vida dos pacientes.

Quimioterapia

A quimioterapia é frequentemente usada como tratamento complementar à cirurgia, com o objetivo de reduzir o tamanho do tumor e destruir células cancerígenas remanescentes. O pemetrexede, combinado com cisplatina ou carboplatina, é uma das combinações mais comuns e eficazes no combate ao mesotelioma.

Radioterapia

A radioterapia pode ser utilizada para diminuir o tumor ou aliviar sintomas, como a dor torácica. Geralmente, é aplicada após a cirurgia para eliminar células cancerígenas residuais ou como tratamento paliativo em estágios mais avançados da doença.

Imunoterapia

Uma abordagem mais recente, a imunoterapia estimula o sistema imunológico do paciente a atacar as células cancerígenas. Embora ainda esteja em fase de pesquisa, tem mostrado resultados promissores no tratamento de mesotelioma em estágios avançados, oferecendo uma nova esperança para os pacientes.

Expectativa de vida e prognóstico

O prognóstico do mesotelioma depende do estágio em que a doença é diagnosticada e da resposta ao tratamento. De maneira geral, o mesotelioma apresenta um prognóstico reservado, com uma taxa de sobrevivência de 5 anos inferior a 10% na maioria dos casos.

No entanto, o diagnóstico precoce e os avanços nos tratamentos podem melhorar consideravelmente tanto a qualidade de vida quanto a sobrevida dos pacientes.

Perguntas relacionadas

O que é o mesotelioma?

O mesotelioma é um câncer raro que afeta o mesotélio, uma fina camada de tecido que reveste órgãos internos como os pulmões, o abdômen e, em casos raros, o coração ou os testículos. Ele está fortemente associado à exposição ao amianto.

O que causa a mesotelioma?

A principal causa do mesotelioma é a exposição ao amianto. Quando inaladas ou ingeridas, as fibras de amianto se alojam no mesotélio, causando inflamação e, eventualmente, câncer, muitas vezes após décadas de exposição.

Quais são os sintomas do mesotelioma?

Os sintomas variam dependendo da área afetada, mas podem incluir dor no peito, dificuldade para respirar, tosse persistente, inchaço abdominal, perda de peso inexplicada e fadiga.

Quem está em risco de desenvolver mesotelioma?

Pessoas que trabalham em setores como construção civil, indústrias navais e mineradoras, onde o amianto foi amplamente utilizado, têm maior risco. O risco também é maior em pessoas com histórico de exposição ambiental ou familiar ao amianto.

Como detectar o mesotelioma?

A detecção do mesotelioma envolve exames de imagem, como radiografias, tomografias e ressonâncias magnéticas, além de biópsia para confirmação da presença de células cancerígenas no mesotélio.

O mesotelioma é curável?

O mesotelioma é difícil de curar, especialmente se diagnosticado em estágios avançados. No entanto, o tratamento pode controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. A detecção precoce oferece melhores chances de sucesso.

Quais são as opções de tratamento para o mesotelioma?

As opções de tratamento incluem cirurgia, quimioterapia, radioterapia e imunoterapia. A escolha depende do tipo, estágio do mesotelioma e da saúde geral do paciente.

O mesotelioma pode aparecer anos após a exposição ao amianto?

Sim, o mesotelioma pode levar de 20 a 50 anos para se manifestar após a exposição ao amianto, tornando o diagnóstico precoce ainda mais desafiador.

Existe uma maneira de detectar o mesotelioma antes de apresentar sintomas?

Atualmente, não há exames de triagem específicos para o mesotelioma, mas indivíduos em risco podem fazer exames de imagem e monitoramento regular para detecção precoce.

Cirurgião torácico em São Paulo | Prof. Dr. Ricardo Terra

O mesotelioma é uma doença rara, mas grave, que afeta principalmente aqueles expostos ao amianto. Reconhecer os sintomas e buscar diagnóstico precoce são essenciais para melhorar as chances de um tratamento eficaz. Com várias opções de tratamento, incluindo cirurgia, quimioterapia e imunoterapia, há esperança de uma melhor qualidade de vida para os pacientes. Se você ou alguém que você conhece foi diagnosticado com mesotelioma, é importante consultar um especialista para conhecer as melhores opções de tratamento.

O Dr. Ricardo Terra, renomado especialista em cirurgia torácica e membro ativo de importantes sociedades de Cirurgia Torácica e Câncer de Pulmão, oferece uma experiência valiosa e conhecimento aprofundado no manejo de condições pulmonares. Com uma formação robusta, incluindo mestrado na Universidade Harvard e doutorado na FMUSP, além de ser Chefe da Equipe de Cirurgia Torácica do Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (ICESP).

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